Een blik op de kaart verraadt dat er iets geks aan de hand is met de wegen en dorpen in Noord-Groningen. Ze liggen als schubben van een dennenappel netjes achter elkaar. Het zijn halve maantjes die elkaar met de uiteinden van de sikkel raken. De golven van de zee lieten hun sporen achter in het Groninger land van klei en slik. Achter de kwelderwal waarop Vierhuizen en Ulrum liggen, ontstond gaandeweg een nieuwe opgeslibde hoogte, de kwelderwal van Hornhuizen, Kruisweg en Kloosterburen. Pieterburen is nog weer jonger.